发现第四颗类塞德娜天体菊石，直径220至380公里，揭示太阳系早期秘密。
10月6日消息，科技媒体NeoWin昨日（10月5日）发布博文，报道国际天文学团队借助日本斯巴鲁望远镜（Subaru Telescope），发现了一个新的遥远太阳系天体。这一发现进一步拓展了我们对太阳系边缘区域的认知，也显示出现代天文观测技术在探索未知宇宙中的重要作用。此类发现不仅为科学研究提供了新素材，也可能对未来行星形成理论带来新的启发。
该天体被正式命名为2023KQ14，是继塞德娜（Sedna）之后发现的第四个同类天体，研究团队为其取了“菊石”（Ammonite）的昵称。 这一发现进一步丰富了我们对太阳系边缘区域的认识。2023KQ14的命名不仅体现了科学家们对天体特征的观察与联想，也展现了他们在严谨研究之外的一丝趣味性。像“菊石”这样的名字，既让人联想到远古海洋生物的神秘，又为这颗遥远的天体增添了几分生动色彩。随着更多类似天体的发现，人类对太阳系形成与演化的理解也将不断深化。
注：类塞德娜天体（Sednoid）是一类具有极高近日点（通常超过60天文单位，1天文单位约为1.5亿公里，即地球到太阳的平均距离）以及极大轨道半长轴的遥远外海王星天体。截至目前，已知的此类天体仅有3个，分别是90377赛德娜、2012VP113以及541132Leleākūhonua。
数值模拟显示，它的轨道自太阳系形成早期以来就一直保持稳定。因此，“菊石”被视为一块保存着太阳系“婴儿期”记忆的珍贵“化石”，有望为揭示太阳系的起源以及传说中的“第九行星”是否存在提供重要线索。
此次发现归功于名为“FOSSIL”的巡天项目，该项目旨在通过观测太阳系外围保留着原始星子（构成行星的基础物质）痕迹的小天体，来揭示太阳系从诞生到现在的演化历史。
项目团队于 2023 年利用斯巴鲁望远镜的超广角主焦点相机（HSC）捕捉到了“菊石”的踪迹。为了精确确定其轨道，团队在 2024 年 7 月联合加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）进行后续观测，并追溯了多个天文台自 2005 年以来的存档数据，最终整合了长达 19 年的观测记录，大幅提升了轨道计算的准确性。
根据观测数据估算，“菊石”的直径在 220 至 380 公里之间。更重要的是，由日本国立天文台 Yukun Huang 博士主导的数值模拟证实，它的轨道在过去 45 亿年间始终保持稳定，是太阳系名副其实的“原住民”。
尽管“菊石”的当前轨道与其他三个类塞德娜天体有所不同，但模拟结果显示，大约在42亿年前，它们的轨道曾出人意料地相似。这表明，太阳系外围区域的演化过程可能比我们之前认为的更加复杂和多变。
“菊石”的独特轨道为“第九行星”假说带来了新的约束。此前，天文学家认为一些外海王星天体的奇特聚集轨道可能是由一颗未知的大行星（即第九行星）的引力扰动所致。然而，“菊石”并未与其它天体聚集在一起，这一事实降低了现有第九行星假说的可能性。
